北海龙吟的小屋

释迦塔全称佛宫寺释迦塔，俗称应县木塔。是中国现存最高最古老的一座木构塔式建筑，应木塔是世界上现存体量最大，年代最久远的高层木结构建筑，1961年被确定为第一批全国重点文物保护单位 。 2016年，释迦塔吉尼斯世界纪录认定为世界最高木塔。与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称"世界三大奇塔"。

释迦塔塔高67.31米，底层塔身直径30.27米。在我国，体量仅次于辽中京的大明塔，辽中京的大明塔是座砖塔，基座直径近37米，是我国体积最大的塔，但大明塔收分较大，因而视觉上应县木塔比大明塔要粗壮。

释迦塔是座木塔，全塔耗材红松木料3000立方米，2600多吨，纯木结构、全塔没有一棵钉子，其斗拱更是独特，全塔共采用了54种不同的斗拱，代表着我国古代木结构营造技术的最高成就，是中国古代所有工程技术最杰出的代表，被称为"中国古建筑斗拱博物馆"。国家文物局对释迦塔的评价是，现存世界木结构建设史上最典型的实例，中国建筑发展上最有价值的坐标，抗震避雷等科学领域研究的知识宝库，考证一个时代经济文化发展的一部"史典"。

  这么奢华壮观宏大的建筑工程，绝不是一般的人可以兴造的，释迦塔塔是中国古代大辽国的皇家工程，建于辽清宁二年(宋至和三年公元1056年)。此刻的大辽国刚刚打赢了和北宋的战争，并签订了史上非常著名的 “澶渊之盟”，并在资金上获得了大宋朝的巨额补偿，这样就使得大辽可以在稳定的环境中进行建设。同时由于大辽疆域的不断扩张，各地工匠云集于塞外明珠平城（大同）， 经过大辽皇室多年的酝酿，，由辽兴宗的萧皇后主持，田和尚奉敕负责修建的佛宫寺终在辽道宗清宁二年（公元1056年）动工兴建了。金明昌四年（1194年），增修益完。以作家庙，彰显家威，并有礼佛观光和登高料敌之用。

  应县木塔平面呈八角形，塔的外观共分五层，其中第一层为立面重檐，以上各层为单檐，但二层往上每层又有一个平座，所以全塔共五层六檐四平座。四级平坐外表看只是装饰性的斗拱平座结构，但从内部看却有独立的结构，实际上是一个暗层，所以这些平座层通常又称为暗层，也就是说，应县木塔外观为五层，而内部实际共分九层。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有八根，共计32根木柱。木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。在历代的加固过程中，这些暗层内又非常科学地增加了许多弦向和经向斜撑，组成了类似于现代的非常坚固刚强的结构层，具有较好的力学性能。使的木塔的强度和抗震性能大大增强了。

  释迦塔正南面第三层檐下正中悬挂的“释迦塔”牌匾，匾上书有“大辽清宁二年特建宝塔，大金明昌六年增修益完”字样。表明应县木塔建于辽清宁二年(1056年)，即北宋至和三年。

  释迦塔整个建筑由塔基、塔身、塔刹三部分组成。塔基分作上下两层，下层为方形，上层为八角形。塔平面亦为八角形，高九层，五个明层，四个暗层，外观为五层六檐，每层塔檐系有风铃。6层塔顶作八角攒尖式，上立高大铁刹。塔刹由基座、仰莲、相轮、圆光、仰月、宝盖、宝珠组成，制作精巧，与塔身十分协调。在设计上， 释迦塔大胆继承了汉、唐以来富有民族特点的重楼形式，充分利用传统建筑技巧，广泛采用斗拱结构，全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层。

  释迦塔塔高67.31米，底层直径30.27米，全塔总重量约为7400吨，其中木结构重约2400吨。

  应县木塔自建成以来历经苍桑，除经受日夜、四季变化、风霜雨雪侵蚀外，还遭受过无数次自然和人为的破坏，元代以后，应县曾发生过十余次较强的地震，其中六级以上就有三次，房毁人亡，木塔却安然无恙。1926年军阀混战时，木塔曾中弹200余发，至今弹痕可见。1948年解放应县时，守城的国民党军队以木塔为制高点设立了机枪阵地，木塔被12发炮弹击中。而它仍巍然屹立。

应县木塔千年不倒的奥妙，即有木塔建筑结构的合理性、也有周边环境的特殊性，还有人为保护的因素。首先从结构力学的理论上来看，一般古建筑都采取单层矩形、六角或八角形平面。而木塔是采用两个内外相套的八角形，内外槽之间又分别有地袱、栏额、普柏枋和梁、枋等纵向横向相连接，构成了一个刚性很强的双层套桶式结构。由于斗拱之间不是刚性连接，所以在受到大风地震等水平力作用时，木材之间产生一定的位移和摩擦，从而可吸收和损耗部分能量，起到了调整变形的作用。除此之外，木塔内外槽的平座斗拱与梁枋等组成的结构层，使内外两圈结合为一个刚性整体。这样，一柔一刚便增强了木塔的抗震能力。释迦塔设计有54种形态各异、功能有别的斗拱，是中国古建筑中使用斗拱种类最多，造型设计最精妙的建筑，堪称一座斗拱博物馆。木塔的这种结构非常科学合理，卯榫结合，刚柔相济，这种刚柔结合的特点有着巨大的耗能作用，这种耗能减震作用的设计，甚至超过现代建筑学的科技水平，大大增强了木塔的抗倒伏性能。

释迦塔(应县木塔)结构示意图

木塔的斗拱结构

  其次从地质基础上说，木塔建筑区的基土主要由粘土及砂类组成，工程地质条件非常好，木塔又有一个很大的基座，其承载力远大于木塔付与的荷载。所以，直到现在仍然不必担心木塔会有因"底虚"而倾倒的可能。

  此外，夏天塔上居住着成千上万只麻燕，千百年来这些麻燕以木塔上的蛀虫为食，起着"护塔卫士"的作用，这些已经成为视木塔为神圣的应县人最喜欢讲给外地瞻仰者的真实"神话"。