北海龙吟的小屋

  在世界的东方、亚州东部有这样一片海，她是西太平洋的一部分，是亚洲三大边缘海之一，在汉代、南北朝时她被称为涨海、沸海。因地处中国大陆以南，自唐代以后逐渐改称南海。近代国际上的英语名称为“South China Sea”，意为南中国海、中国南海，并成为该地区在国际上的通用名称。而我们还是习惯称她为南海。

  南海为东北—西南走向，其南部边界在南纬3度，位于印尼的南苏门达腊和加里曼丹之间；北边至中国广东、广西、福建，香港和澳门，东北至台湾岛，且包含台湾海峡全境；东至菲律宾群岛，且包含吕宋海峡西半侧；西南至中南半岛与马来半岛。整个南中国海几乎被大陆、半岛和岛屿所包围。通过巴士海峡、苏禄海和马六甲海峡连接太平洋和印度洋。。南海总面积约356万平方公里，约等于渤海、黄海和东海总面积的3倍（其中位于我国九段线内应归我国管辖的部分210万平方公里）。

  南海是一个深海盆地，平均深度1212米，最深处达5559米。南海地处低纬度地域，属于热带海洋，海水表层水温较高从25℃到28℃左右，年温差3℃到4℃，盐度为35‰，潮差平均2米。因此很适于珊瑚繁殖，在南海的中心区域内分布着许许多多的珊瑚碓和珊瑚岛，这些岛礁风光秀丽，像一颗颗璀璨的明珠镶嵌在湛蓝的海面上，根据地理方位的不同分为东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛，统称为南海诸岛。

  南海物产丰富。水产主要为海龟、海参、金枪鱼、红槽鱼、鲨鱼、龙虾、梭子鱼、墨鱼和鱿鱼等各种热带海产。南海的金丝燕用海藻和唾液做巢，这种巢就是珍贵的滋补品燕窝。南海海底石油与天然气可燃冰蕴藏丰富，据初步估算海底石油蕴藏量达二百亿吨以上。可以说，南海是一个名符其实的聚宝盆。

海底的珊瑚及丰富的鱼类

我国渔民晾晒的水产

成群结队的海鸟

南海的海上油田

  南海是国际航运交通要冲，是太平洋和印度洋之间重要航道，马六甲-南海是世界最繁忙的海上通道,全球贸易额的1/3和全球海上石油运输量的1/2都要通过这个地区,其对世界经济的重要性,由此可见一斑。以我国为例，中国进口中东（占总进口的50.79%）和非洲（占总进口的24.63%）的石油均要经过马六甲-南海航线，占中国对外贸易的80%以上货物比如中欧、中非贸易，中国-美国东部贸易等国际贸易也要通过这条航线运输。将之称为中国能源、贸易运输的咽喉一点也不为过。不仅中国如此，马六甲-南海航线同样是东亚及东南亚其它国家的生命线。

中国南海航远示意图