北海龙吟的小屋

我的父亲蔡洪吉生于1920年10月（应该是农历），在他的档案、户口中登记的原籍为河北省宁晋县百尺口村。其实，父亲本不姓蔡，真正的原籍也不是百尺口，据我姑姑（我父亲唯一有血源关系的亲人）说，他们家在张庄，但属哪个县哪个乡说不清，在我们老家方圆几十里范围内，分属不同的县（冀县、新河、束鹿）有好几个张庄，我家真正的原籍是那个张庄说不清，只是推断最有可能是20多里外的冀县柏芽乡水白张庄。

姑姑说，他们的家是一个极贫穷的雇农家庭，父亲出生时家中有4口人（父母及他们姐弟两人）一家人无以为生，只能靠他们父亲（我的亲爷爷）给地主当长工为活，日子过的极艰难。我爷爷仅在一个地主家就当了20多年长工。就在我父亲出生不久，我爷爷被马车轧死了（据说是马惊了）。据姑姑说，开始人并没死，地主看我爷爷不能给他干活了，就通知我家把人抬了回来，爷爷伤势很重，又无钱医治，不几天就去世了。

我爷爷死后家里根本无钱埋葬，奶奶她们想，人给那家地主家干了20多年活，又是被他家的马车轧死的，上他家借点钱买个棺材把人埋了还可以吧，就托人去地主家，想点钱。谁知地主的心非常狠，所托之人一提借钱的事，狠心的地主不但不借给钱，反说我爷爷还欠他家80个大洋，让赶快还他家钱。就这样，奶奶只能用坑上破席把我爷爷卷起来草草埋葬。

没了男人的家庭就象塌了顶梁柱，日子更没法过了，奶奶只能带着两个孩子去要饭，那年正是华北大旱（民国九年河北、河南、山东、山西一带大旱），是几乎颗粒无收的大灾年，平常年要饭都不好要，更何况是饥荒年？因为穷人自己的日子都过不下去，哪有多余的饭？富人则为富不仁，往往有也不给。有一次走到一财主家，刚一开口喊，门里窜出来一条狗，一下子把我姑姑扑倒在地，把她的腿咬了一口。幸好有两个老乡看到，把狗赶开了。那家的财主出来说：谁让你们跑我门口来呢，我的狗养了就是用来看门的，说完缩回去把门一关不再理睬。姑姑的伤口鲜血直流，一直流到鞋底下，奶奶没办法，只好用老套子（旧棉花）烧成灰，按在伤口上，用破布缠起来，带着孩子赶紧离开。后来我姑姑腿上留下了好大一块疤。

叫天天不应、叫地地不灵的残酷现实逼迫下，我奶奶除了日夜的愁还是愁，愁的患上了精神病，在我父亲1岁多点那个冬天（1921年冬），饥病交加又独苦无助的奶奶病倒了百尺口村北的破庙里，不久就冻饿而死。那一年，我父亲大约1岁，我姑虽然16、7了，但一个独立无援的女孩子，一个穷人家长大，没见过什么世面的女孩子，看着死去的母亲，看着刚刚1岁的小弟弟，除了哭没有任何办法。

听到哭声，村里的好心人帮忙把奶奶抬到乱葬岗上，挖个坑埋了。坟头很小，又没有任何标记，时间一长连坟头也找不到了。

为了给两个孤儿找条活路，好心人你一言我一语的出主意，百尺口村有一家人没有男孩，正想收养一个，这样，这家人就收养我父亲当了养子，并为我父亲起名蔡进喜，这个名蔡立庆（号老营）的人就是我的后爷爷。可我后爷爷家也不富裕，收养两个孩子实在供养不起，于是有人把我姑姑说给束鹿县王口村一家人当了童养媳（我姑夫比我姑姑小几岁，是过几年才圆的房），并认我后爷爷为干爹，这样，两个孤儿才算是有了活路。因为出生于穷人家庭，我姑姑从小没受任何教育，家教也不得法，所以我家原来究竟是什么村，家里还有什么人或亲威，她都说不清楚，只记爷爷叫王老泽，父亲叫王凯会（音），我父亲小名臭蛋，大名好象叫王进同，其它的就说不清了，姑姑还记的自己属兔，我父亲属猴，按此推算，我父亲应该比她小17岁，但两人到底多大，生日是哪天却说不清楚。

我的后爷爷生活也是穷苦人家，属于贫农。全家共5口人：我父亲，他的养父母、一个奶奶和一个姐姐，只有两亩半旱地，为了维持生活，一家人都要劳动：我父亲的奶奶、养母和姐姐有空时就给人家纺线，挣点微薄的工钱；养父除了种自己的地，每年农忙时都要给别人打短工，冬春农闲季节则买点绿豆，由养母磨成面赶成杂面条，再由养父背到街上去叫卖（百尺口村那时交通及工商业还算发达，有多种匠铺、商店等，清代时还曾设有巡捡司，民国后随着其它地方铁路的兴起，百尺口的工商业逐渐衰落，到抗战时，工商业才基本消失），一天能卖个十斤八斤，赚上半斤八两的。这样全家人人劳动，才能勉强维持糠菜半年粮的生活。

由于家境贫寒，父亲自幼便开始帮家里劳动，拣柴拾粪什么的。直到11岁那年，在乡亲们的劝说下，我的后爷爷才勉强父亲同意进学校学习，但也只是冬春农闲时去上课，农忙时还要帮家里干活，后爷爷说：咱可没钱供你上学，上两年学，能认些字，不被人骗就行了。我父亲就这样凑合着上了两年学。父亲13岁时又闹水灾，再无钱上学了，刚刚13岁的父亲就在夏秋农忙时给别人打短工，农闲时则帮人拉脚贩卖煤炭。

从14岁起，父亲开始在春夏秋三季到地主扛小活，多少年后他还清楚的记着：刚刚14岁的他每天推碾子推磨、喂牲口喂猪、担水扫院子、割草锄地，总之什么活都干，就这，东家还说他：只能白吃饭，干不了活。干了半年多，秋后算帐时给了5斗（130斤）谷子，每斗谷市价0.42元，共2.1元钱。第二年又干了半年多，给了6斗谷子，每斗谷0.52元，共3元钱。不给地主扛小活的农闲时间，父亲还是去给人拉脚。这样的生活直至77事变后。

77事变那一年（1937年）家乡又是水灾，就在那一年，我父亲的后奶奶又被饿死了，这个奶奶虽说个后奶奶，但她特别痛爱我父亲，吃饭时总是自己喝碗里的稀汤，把下边的米粒倒一半给我父亲，有点小钱则买点水果、花生什么的，偷偷的塞给我父亲。奶奶死我父亲非常的悲痛，据他后来回忆，奶奶死后，他趴在奶奶身上哭了多半天。

1937年冬，我父亲家的一个当家子死了，他是个无儿无女的老绝户，他家原有5亩老坟地，按规矩坟地是不能卖死的，那5亩地在晚清时按每亩八吊钱的价钱当给了村里一地主家。后来他想赎回去，因价钱低地主不让赎，这个当家子死后，按祖制应由我家负责埋葬他，同时他家的地由我家继承。此时正是七七事变后，兵荒马乱的时代，不断有乱兵、土匪对大户人家征粮征款，后来八路开进河北，开始推行减租减息、合理负担的政策，在收粮时也按土地实行累进税率，地多的多纳粮，这下子那个地主不想要那么多地了，就让我家按八元一亩的价格把5亩地赎了回来。与此同时，我家租种的村学校的4亩公地当时也不收租了，而我父亲也长大成人，可以帮家里干很多活，所以38年起家中的生活有了一些改善，再到1939年的冬天，我父亲和我母亲成了亲。